作家速成教程第三章 类型小说的写作05:探索你的科幻世界

更新:2018-06-05 23:28:14

作为一个科幻故事的热心作者,你必须熟悉你自己笔下的世界。
  ——苏·佩斯

  拙作《最后的绿洲》是一个冒险故事,其中的人物由于想追求某些东西(比如一种更好的生活)而引起整个世界与之对立。

  当我开始创作这个年轻人的冒险故事时,我并未把它当成一个科幻小说来写,但它确实发生在对世纪。我花了几周时间“到未来旅行”。我对那一带的风景很熟悉,有时竟会忘记自己是一个虚拟国度的游客。

  这样设想一下:如果你打算明年步行穿越欧洲、亚洲或非洲,你不会往一个公务旅行箱里扔几样小物什就出发。你会好好研究,你决定往何处去,去看什么,以及到达那里的最佳途径。也许,你将为货币兑换发愁,考虑将在何处洗澡。

  那就是我在构思和写作《最后的绿洲》时所做的。如此设想了许多之后,明确了这次旅行所要带的东西。如果你准备作调查时,请让我作你的参谋。

  画一幅地图

  拿一大张白纸,一枝铅笔和一块橡皮,画一幅草图,标明东南西北。然后找到旅行开始的地点,并在旅行(和小说)的目的地画一个大“X”。现在把你能想象得到的所有东西都置于二者之间:危险的水域、异域之城、核废料场、不怀好意的人群、冰雪覆盖的群山等等。这看上去很傻,但这的确管用,当你和你的主角停滞不前时,你就可以凝视着这张地图想:“呵哈,正好可以坐施肥船到上游去广或者你会想,“哦不,他没法往西走那么远,否则在夜幕来临之前,他无法回到船上去。”

  这地图帮助你构想出笔下的世界。假如所有的故事都发生在一个太空舱里,那么你必须知道太空舱里的一切,包括布线。

  我的故事发生在未来几十年内,我细读当代的地图,并找出水位升高的区域,我假设极地冰川融化,产粮区重见黑风暴,我长久地坐在图书馆里翻阅百科全书和科学杂志上的文章。这种努力是很有效的,我的编者发现我夹在《最后的绿洲》里的小地图非常管用,他们在出书时印出了这张地图。

  亲临景观

  每逢我访问一地,我总是列出我必须访问的地点。在《最后的绿洲》里,我本想潜游过响尾蛇部落,乘气球游览群山,或是纵马在海尔峡谷观光。结果是我无法安排所有的事情,只得放弃穿越海尔峡谷的计划,不过我的主角们确实到过离那儿很近的地方。

  确定好你的科幻世界里必须有的东西,用墨水将那些地点标出来,你将会发现那些非常真实、具体的地方现在已形成冒险故事的时间表,就像我的主角们所作的那样,倘若你从俄勒冈州的波特兰出发,在爱达荷州结束旅行,你必须长途跋涉400英里。因天气变化和使用的交通工具不同,这个旅行可能会持续一到五天。

  同时你必须得考虑在哪个季节旅行。5月间可以涉水而过的一条河在4月就未必能行,你不能说:“那是科幻小说,我略去春天化雪的时节就成了。我还要把整个春天都略去呢。”倘若你略去春天,食物链将如何运行?你的主角们又何以为食呢?你可以看出这些小事是如何累积起来的。

  特殊人物

  有时我们在旅行中访问亲戚,有时去拜访大学时代的同学,或者试图和平常不大有机会见到的人会面,如宗教领袖。摇滚歌星等。在科幻小说中你必须知道谁有钱,谁有权,你还必须知道是谁在操纵这一切,他的姓名和头衔。

  这会让你想到君主、总统、革命者,想到宗教、监狱、关税和税收,你会被迫想到奴隶、奴仆和他们的后代们,姓名会有帮助,头衔和性别至关重要。写下你的新世界的政体,写下在那之前的政体,这一小小的举动将带来令人惊讶的收获。

  你要去多久?

  倘使你花上12个小时逗留在加尔各答,你的旅行就会和上一两个旅游大不相同,一个跨越两代人的故事与一个在24小时内发生的故事相差甚远。如果你是为青年人写作;请将尽可能多的事件放在允许的时间内发生,你可以描述在一个确定场所里人物如何反应,这比你详述他们如何研究午餐菜单更容易让读者了解你的人物,当然除非你的菜单里有猴脑和人腿。但这些鬼把戏只能让读者稍作留意,年轻的读者不仅需要鬼把戏,他们更需要行动,这就意味着你的人物需要在你的世界内神速行动,没有时间作顺带游览,或是在海滨悠闲地等待潮水改向,甚至睡上一觉。然而,书中必须有生死问题的讨论,必须有许多让人觉得不舒服的人物(试想一个人被剥夺了睡眠将会如何),这同时也意味着在一个场景结束前,这一章就结束了。

  如《最后的绿洲》第四章结尾,菲尼克斯看了玛多娜一眼,说:“我有个主意,跟我来。”第五章则回答了菲尼克斯的主意是什么的问题。又如,在第二十八章结尾处,菲尼克斯和玛多娜跳上一个大气球东去,在二十九章的中间部分,他们向下降落,脚悬在外面,造成读者急于知道下文的悬念。

  穿越干旱

  当我开始旅行的时候,我会设法带上我所需要的东西,不多也不少。这意味着我必须细看我的旅行计划:我感兴趣的焦点,我希望遇见的人,我的交通方式,以及我的时间表。接下来问题是:哪几项可以合并?哪几项可以取消?这些都是你必须自问自答的问题。

  在你创造的世界城,人们是如何生活的呢?他们是步行,还是坐公交车?他们用什么做燃料?吃什么食物?用什么货币?如何娱乐?下雨怎么办?不下雨又怎么办?记住,只问这些问题是不够的,你必须设法回答它们。这就是一个世界形成的方式,一问一答,没有其他捷径可走。不能说:“那并不重要。”那很重要,如果你对你的工作不负责,你将把你的读者关在你营建的世界之外,他们会搁下你的书,散一会步,观赏超级保龄球赛,吃一碟冰淇淋,而且不再回来!

  道路上的规则

  我喜欢写普通人陷入险境的故事。我写面临世界灭亡的孩子。你惊诧那位照看你家小孩的少女的勇气和智慧,当她被逼到险境的时候,她以她的机智使你家免遭一场劫难,你是多么为她的大智大勇感到高兴。

  因此,我常常翻阅报纸和周刊,剪出有关人类力量的故事。它们来自利比亚、印度、巴勒斯坦和洛杉矾,阅读这些故事时,我思索着人类在最艰难的情景下可能创造的奇迹。“印度在争论日益增加的人类肾脏交易。”“武装儿童操纵利比亚反叛者的路障。”“11岁的民族解放战士上不了学。”我把这些标题贴在我的文字处理器上方的墙上,不是为了提醒自己这世界有多么可怕,而是为了提醒青年人要正视冲突,以及人们为了生存不得不付出的代价。这样做还有助于我记住那些英雄们。

  现在你知道这一领域了。你探索这个新世界已经够久了,应该对它很熟悉了,你知道何处可以宵夜,该避开谁,并且邀请谁晚餐。

  谁要去?

  《最后的绿洲》是关于一个男孩和一个女孩的故事,男孩菲尼克斯是个生活的梦想者和观察者,他为人类感到伤心,并试图找出事情是如何在第一步变糟的,他的伙伴玛多娜则风风火火,常常在外游荡,她是一个行动者,战斗中绝不退步。她明白在一个自我中心的世界里如何行动。

  列出你的主人公在他的世界里生存所必须具备的素质。这张表是否使你想起某一个人,或者你需要两三个朋友一起上路?

  谁在讲故事?

  使用第三人称的视角,我选择菲尼克斯来讲故事,因为他是思考者,这块国土、这里的人民、这未来世界日益增加的痛苦,都在他思考的范围之内。但这并不意味着玛多娜不思考,她忙得没有时间去记录这些东西。所以从某种意义上说,这故事是通过菲尼克斯有缺欠的视角来叙述的。

  开始我并未刻意创作一则科幻故事,我只是试图写一个有分量的少年冒险故事,然而我并未冲进时间隧道,而是花了两三个月时间去走遍这一片地方,一个作家居然能用一个指南针和一张地图去发现世界,奇怪吗? 


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秀文小哥
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千圣皆过影,良知乃吾师