作家速成教程第二章:一般小说的写作18: 从事实到小说

更新:2018-06-05 22:17:14

自以为是的描写最败人胃口。    ——琼·金思

    把真实事件变为小说可以吸引读者,但故事不能是一系列事实的罗列,一个故事应该包括人物、冲突、动作、情感。事实只有在故事中的人物需要它们时,或者读者需要通过它们去理解人物、情节和背景时,才变得重要。从你掌握的素材中创造具有可信度的人物和场景是一项艰巨的工作。

    那些构建于重要的战役、重大的历史,或是重大科学发明的故事必须服从于事实。但有了事实还不够,还要选择最好的细节迅速构建故事情节。

    当你在图书馆花了很长时间收集材料,将资料盒里塞满了数据卡片和影印稿时,你也许有一种冲动,想把所有的东西用打字机或电脑的文字处理器记下来,以免遗忘。

    你应该克服这种冲动,将这些盒子锁在抽屉里,先起草你的故事。你脑中首先想的应该是“故事”,那个最主要的事件。问问你自己,在没有参考资料的情况下,你是如何知道这个故事的?故事的核心是什么?故事中的冲突、力量、弱点、目的、动机都源自何方?故事是否脉络清楚?人物是否立体化,前后的行为是否一致?

    调查能使你避免犯那些使编辑皱眉、读者泄气的蹩脚错误。如果小说中的人物正在听贝多芬的曲子,可当时贝多芬还没出生或者这首曲子还没诞生的话,读者就会对故事的真实性产生疑问。即使故事的后半部分非常精彩,它也是不可信的。

    要避免赘述事实。假设你的主人公是一名侦探,而一个人的死亡方式异乎寻常,你只需直接给出医务根据。即使你知道能导致心脏病的所有因素,也没有必要对死亡原因作过多的叙述和解释,你的读者忍受不了它们。因此,调查不必过于详尽,要适可而止。一些作家总是先把整部小说写出来,然后再回过头来补充需要的事实,如果你的小说需要大量的真实细节,这种方法不妨一试。

    调查构成了我撰写艺术家传记小说的基础。我尽我所能地了解我的写作对象,包括他们的家庭、朋友,他们所处的社会环境、居住地点,他们的政治信仰、兴趣爱好以及志向报负。我特别注意研究他们信件中所使用的语言和对待时间的态度。直到对他们的了解比我自己还深人,直到我可以和他们在想象中交谈时才罢手。

    我的第一稿通常包括很多调查结果,因此我有必要仔细地再过一遍,并将其中与主题无关的材料删去。

    在写关于殖民地画家萨拉·伯利的书中,年轻的萨拉小心地走进她叔叔查里斯的画室,观看德鲁·杰克逊将军为他自己的肖像摆姿势。初稿的段落里充满了没有必要的事实陈述。

    在第一遍修改时,我突出了“故事第一”的原则,压缩了原稿,去掉了不必要的事实,使读者读起来感到轻快。

    有时调查的结果会相互矛盾,因此有必要作进一步研究,使作者作出正确的判断。比如我在写《查里斯·M·卢梭——牛仔画家》时,由于卢梭与那些具有传奇色彩的酉部人一一地方着官、罪犯、山地土著——生活在一起,加上他勇敢无羁,阅历丰富,因此他自己就或多或少成为一个神话。

    作调查时,一位曾是他邻居和朋友的女士非常肯定地说,卢梭“从不”喝酒。我于是接受了这样一个事实,即“在这位女士认识卢梭的那段时间里他从不喝酒。”但是我们怀疑事实是否一贯如此。一个引导卢梭进山游猎的人则说:“卢梭总是醉醺醺的。”他和先前那位女士一样言之凿凿。

    真实情况必居这两者之中,这就意味着在对事实作出判断之前,还要作更深人的调查。于是,我又访问了卢梭当牛仔时曾居住、绘画的地方。并把这些调查结果择要写进了他的传记小说中。

    调查能激发人的创造力,使人们能够洞开思想,构思出奇特的情节。你在小说写作中倾注的知识越多,你的小说就越丰满。

    但是调查和调查还有所不同。学术研究的文章,不管是古代的还是当代的,都充满了读者不懂的东西。而小说的读者也不想听关于艺术鉴赏、政治、社会分析等方面的报告,他们不想上这类的课。

    我的小说《印象主义者》的主人公玛丽和她的母亲去了巴黎,在那儿继续她的美术学习。在写到她们参观卢浮宫时,为了表现玛丽对于大师们作品的学习热情,我作了如下描述:

    玛丽挽着母亲的胳膊,带着她沿走廊寻找瓦托和格罗姆的画。走着走着,她忍不住在一幅美丽的肖像前停了下来,那是一幅“戴红帽的女孩”。“噢,看呀!弗美尔的画,他真擅长调光。我应该摹下这完美的嘴。”

    我在改写的时候,去掉了有艺术鉴赏之嫌的“授课”,使读者那注意力集中到玛丽对艺术的执著与热情:

    玛丽在前面引路,想带母亲看瓦托的画。在每幅画面前她都要停下来看一会儿。离开卢浮宫时,她们已走进夕阳的余晖中。“天哪!太晚了,我们会迟到的!”她惊讶地叫道。

    读者总是愿意略过乏味的叙述去欣赏更加刺激、传奇的部分。如果碰巧一些叙述精确的事实读来较受欢迎,也不是你的目的所在。尽量缩减那些论文、报告或者非小说文体里才用的叙述方法,或根本不用。

    但是,如果这些叙述涉及到人物本身,并构成了人物的一部分该怎么办?特别是你的女主角是一位20世纪英国的女权主义者又该怎么办?那就更应该轻描谈写。读者很快就会对那些自命清高、自以为是的人感到厌烦的,这种小说最败人胃口。

    如果一个作者不加节制地把调查来的东西一股脑写人小说,从而阻碍了故事本身的进展,那么调查对他就起了负面作用。当作者吸收了素材中最重要的部分来编织小说情节时,调查就起到了正面效果。

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秀文小哥
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千圣皆过影,良知乃吾师